حکم دادگاه علیه دکتر فیل در پرونده ورشکستگی Merit Street: تبدیل به تصفیه فصل ۷

یک قاضی فدرال حکم داد که روند ورشکستگی برای دکتر فیل مک‌گراو و Merit Street Media به یک تصفیه فصل ۷ تبدیل شود. این تصمیم به نفع طلبکاران است.

مرایت استریت به عنوان یک سرمایه‌گذاری مشترک بین شبکه پخش مسیحی ترینیتی و تولیدات پیتسکی مک‌گراو تشکیل شد. این شبکه یک پخش‌کننده غیرانتفاعی مسیحی است. مرایت در تاریخ ۲ ژوئیه ۲۰۲۵ برای حمایت از ورشکستگی فصل ۱۱ درخواست داد، زیرا با مشکلات مالی مواجه شد. همزمان، مرایت استریت از TBN شکایت کرد و ادعا کرد که قرارداد را نقض کرده است. همچنین ادعا کرد که “از موقعیت خود به عنوان سهامدار کنترل‌کننده سوءاستفاده کرده است”. در ادامه، TBN از مک‌گراو به اتهام تقلب شکایت متقابل کرد.

قاضی اسکات دبلیو اورت از دادگاه ورشکستگی ایالات متحده برای ناحیه شمالی تگزاس روز سه‌شنبه اعلام کرد که از طریق تصفیه فصل ۷، طلبکاران می‌توانند اطمینان داشته باشند که یک امین در فروش دارایی‌های خیابان مریت به صورت منصفانه و بی‌طرفانه عمل خواهد کرد. او گفت این گزینه بهتری نسبت به رد پرونده فصل ۱۱ است. زیرا در این حالت، مک‌گراو نمی‌تواند به طلبکاران مورد علاقه خود به جای طلبکاران نامحبوب پرداخت کند. همچنین، او افزود که فصل ۷ نتیجه بهتری برای طلبکاران نسبت به انتصاب یک بازرس یا امین فصل ۱۱ خواهد داشت.

اورت گفت: «من هرگز موردی مانند شرکت Merit Street Media ندیده‌ام. در اینجا، یک نهاد ورشکسته توسط مک‌گراو کنترل می‌شد. او کارمندان باقی‌مانده شرکت سابق را استخدام کرد و یک شرکت جدید به نام Envoy Media راه‌اندازی نمود. این شرکت قصد داشت دارایی‌های باقی‌مانده بدهکار را به دست آورد.» اورت افزود: «آقای مک‌گراو معتقد بود که او تصمیم‌گیرنده است.» تولیدات Peteski مک‌گراو به عنوان وام‌دهنده پیشنهادی در پرونده ورشکستگی Merit Street معرفی شده بود. همچنین، مک‌گراو به عنوان تنها مدیر Merit نام‌گذاری شده بود.

در اظهارات ابتدایی خود درباره پرونده، اورت گفت که “این پرونده فصل ۱۱ یک استثنا است.” او اظهار داشت که به نظرش “هرگز تلاشی برای بازسازی یا سازماندهی مجدد” کسب‌وکار Merit Street وجود نداشته است. او افزود که این کسب‌وکار “به کلی مرده بود” زمانی که برای ورشکستگی اقدام کرد. در ورشکستگی فصل ۷، یک کسب‌وکار منحل می‌شود و دارایی‌های آن برای پرداخت بدهی‌ها به فروش می‌رسد.

تلاش‌های مک‌گراو برای تغییر ساختار

بر اساس اسناد دادگاه، مک‌گراو گفته بود که در حال کار بر روی “خلاص شدن از TBN” به عنوان شریک در Merit Street بوده است. او در حال اجرای یک “حرکت گانگستری” برای تبدیل TBN به یک سهامدار غیرکنترل‌کننده در شرکت بود. مک‌گراو پس از درخواست حفاظت ورشکستگی فصل ۱۱ برای Merit Street، یک شرکت جدید به نام Envoy Media تأسیس کرد. او گفت که این ورشکستگی “ادعاهای TBN و مجوزدهنده محتوای سابق Professional Bull Riders (PBR) را از بین خواهد برد”، بر اساس شواهد ارائه شده در دادگاه.

علاوه بر این، TBN درخواست اعمال تحریم‌ها علیه Peteski را ارائه داد. آنها ادعا کردند که Peteski از ارائه اسناد درخواست شده خودداری کرده است. اورت در حکم خود دریافت که مک‌گراو یک پیام متنی “نامطلوب” را حذف کرده است. در این پیام، او استراتژی خود را برای “از بین بردن” ادعاهای TBN و PBR از طریق ورشکستگی Merit Street توصیف کرده بود. اورت گفت که مک‌گراو به وضوح این کار را برای جلوگیری از ارائه آن در جریان دادگاه انجام داده است. این اقدام نقض دستورات قاضی بود.

نماینده‌ای از Peteski Productions مک‌گراو بلافاصله به درخواست برای اظهار نظر در مورد حکم قاضی پاسخ نداد.

اورت در حال بررسی یک درخواست اضطراری بود که توسط TBN و طرف مرتبط TCT Ministries ارائه شده بود. این درخواست شامل مواردی مانند رد پرونده فصل ۱۱ Merit، تبدیل آن به یک تسویه فصل ۷ یا انتصاب یک مدیر فصل ۱۱ برای نظارت بر سازماندهی مجدد Merit بود.

حمایت PBR از درخواست TBN و TCT

علاوه بر این، PBR که یک ادعای ۱۸۱ میلیون دلاری علیه Merit Street دارد، به صورت جزئی از درخواست TBN و TCT حمایت کرد. PBR متعلق به گروه TKO است که شرکت مادر WWE و UFC می‌باشد. این شرکت در اواسط سال ۲۰۲۴ با Merit توافقی برای صدور مجوز برنامه‌ریزی گاو سواری به تلویزیون Merit امضا کرده بود. PBR در نوامبر ۲۰۲۴ پس از عدم پرداخت توسط Merit، توافق خود را با این شرکت فسخ کرد.

اورت اشاره کرد که پتسکی با رد شدن پرونده ورشکستگی فصل ۱۱ شرکت Merit Street موافقت کرده است. به نظر قاضی، این تصمیم به این دلیل بود که پتسکی و مک‌گراو قصد داشتند دوباره در حوزه قضایی دیگری برای ورشکستگی درخواست دهند.

شکایت متقابل TBN علیه دکتر فیل

TBN همچنین علیه دکتر فیل شکایتی متقابل ثبت کرده است. این شبکه ادعا می‌کند که دکتر فیل در طرحی برای “فریب” شرکت پخش مسیحی و “ثروتمند کردن” خود و “همکاران و وابستگانش” شرکت داشته است. این شکایت به دنبال دریافت خسارات مالی نامشخصی است.

دکتر فیل با حضور در برنامه گفتگوی اپرا وینفری به شهرت رسید. سپس با حمایت هارپو پروداکشنز وینفری، برنامه روزانه خود را راه‌اندازی کرد. او به طور رسمی در آوریل ۲۰۲۴ شرکت Merit Street Media را تأسیس کرد. این شرکت در زمان راه‌اندازی ادعا می‌کرد که به بیش از ۸۰ میلیون خانه دسترسی دارد. این دسترسی از طریق برنامه‌ای به نام “Dr. Phil Primetime” هدایت می‌شد.

توافقات جدید دکتر فیل

به گفته TBN، در سال ۲۰۲۲، مک‌گراو به دنبال توافق با ترینیتی به عنوان یک شبکه بالقوه بود. این توافق برای جایگزینی CBS به عنوان شریک تولید و توزیع برای برنامه “Dr. Phil Show” بود. در ۱۰ ژانویه ۲۰۲۳، TBN وارد یک نامه نیت‌نامه الزام‌آور با Peteski شد تا Merit Street Media را ایجاد کند. بر اساس این توافق، ۷۰٪ از Merit Street متعلق به TBN و ۳۰٪ متعلق به Peteski بود.

با این حال، به گفته TBN، پتسکی به ترینیته به اشتباه اعلام کرده بود که «CBS در حال فروش موجودی‌های تبلیغاتی برای برنامه ‘Dr. Phil Show’ است». او همچنین بیان کرده بود که برنامه‌های جدیدی که مک‌گراو برای TBN ایجاد می‌کند، ۹۰ دقیقه‌ای خواهند بود. این تغییر به منظور افزایش درآمد تبلیغاتی از طریق فرمت طولانی‌تر برنامه انجام می‌شود.

علاوه بر این، پتسکی به TBN گفته بود که هزینه‌های تولید سالانه ۶۸ میلیون دلاری فعلی برای برنامه ‘Dr. Phil Show’ کاهش خواهد یافت. این کاهش با انتقال تمامی فعالیت‌های تولیدی مرتبط از کالیفرنیا به تگزاس و عدم انتقال کارکنان فعلی به تگزاس صورت می‌گیرد. همچنین، «حذف کارکنان اتحادیه‌ای و مزایا و کاهش تعداد کل کارکنان» و دیگر اقدامات صرفه‌جویی در هزینه، حداقل ۴۰٪ کاهش خواهد یافت.

تا ژوئن ۲۰۲۴، پتسکی و مک‌گراو هنوز حتی یک قسمت ۹۰ دقیقه‌ای تولید نکرده بودند. چه برسد به ۱۶۰ قسمت مورد نیاز قرارداد. بر اساس برنامه‌های تولیدی آن‌ها، ظاهراً قصدی برای تولید محتوای جدید مورد نیاز تحت قرارداد در هفته‌های باقی‌مانده از تقویم تولید نداشتند. این ادعا در دادخواست TBN مطرح شده است.

مشکلات در استفاده از کتابخانه محتوای TBN

در همین حال، با وجود اینکه TBN تمام کتابخانه محتوای خود را در دسترس قرار داده بود، تا در صورت نیاز برای پر کردن برنامه پخش ۲۴ ساعته Merit Street استفاده شود، مک‌گراو و تیم مدیریتی که به دستور او استخدام شده بودند، بیشتر برنامه‌های TBN را رد کردند. این ادعا در دادخواست ترینیتی آمده است.

قراردادهای توزیع گران‌قیمت

مک‌گراو و پتسکی به جای استفاده از محتوای موجود، اصرار داشتند که Merit Street وارد قراردادهای توزیع گران‌قیمت با دوستان مک‌گراو شود. این دوستان شامل استیو هاروی، نانسی گریس، کریس هریسون و لورن زیما بودند. این اقدام به ضرر TBN و Merit Street بود، بر اساس شکایت مطرح شده.

پیتسکی در یک پرونده دادگاهی ادعای TBN را رد کرد. این ادعا مبنی بر این بود که مک‌گراو هیچ‌یک از قسمت‌های وعده داده شده «Dr. Phil Primetime» را تحت توافق JV تولید نکرده است. وکلای پیتسکی اظهار داشتند که از ابتدای این پرونده ورشکستگی، هم TBN و هم PBR وارد یک ‘استراتژی رسانه‌ای’ شدند. این استراتژی تا حد زیادی توسط دادخواست‌های تحریک‌آمیز که می‌دانستند توسط رسانه‌ها پوشش داده می‌شود، تغذیه می‌شد. این اتفاق به‌طور پیش‌بینی‌شده رخ داد و اثر آن نه تنها توهین و تحقیر پیتسکی و دکتر مک‌گراو بود، بلکه ارزش بدهکار را نیز کاهش می‌داد.

در تاریخ ۱ اوت ۲۰۲۴، TBN به مک‌گراو اطلاع داد که مایل است سهم مالکیت پتسکی در Merit Street را از ۳۰٪ به ۷۰٪ افزایش دهد. به این ترتیب سهم مالکیت TBN از ۷۰٪ به ۳۰٪ کاهش می‌یابد. این امر به شرطی است که طرفین به “تعداد زیادی از نکات معامله‌ای که باید نهایی شوند” رسیدگی کنند، طبق شکایت TBN.

اما مک‌گراو هرگز قصد نداشت هیچ اقدامی فراتر از تعویض اولیه سهام انجام دهد. در واقع، بدون اطلاع TBN، مک‌گراو در تاریخ ۳ اوت ۲۰۲۴ برنامه خود را به عنوان یک “حرکت گانگستری” توصیف کرد. هدف او این بود که TBN را به چیزی جز “نقش سرمایه‌گذار اقلیت منفعل” در Merit Street کاهش دهد، طبق شکایت TBN.

در پرونده پتسکی در دادگاه ورشکستگی در تاریخ ۱۲ اوت، وکلای مک‌گراو گفتند که بیانیه “حرکت گانگستری” با تحریف یک ایمیل از دکتر فیل انجام شده است. TBN به طور نادرست و غیرقانونی از سرور خود که برای بدهکار به عنوان بخشی از خدمات قراردادی خود میزبانی می‌کرد، دسترسی پیدا کرده بود. وکلا برای اظهار نظر “حرکت گانگستری” زمینه‌ای ارائه ندادند.

درخواست ورشکستگی فصل ۱۱ شرکت Merit Street در تابستان امسال برای TBN به‌عنوان یک شگفتی آمد. این موضوع به این دلیل بود که هنوز دو نفر از سه مدیر هیئت مدیره Merit Street را کنترل می‌کردند و درخواست ورشکستگی را تأیید نکرده بودند. این موضوع در شکایت پخش‌کننده بیان شد.

تشکیل شرکت جدید Envoy Media Co.

یک روز قبل از اینکه Merit Street برای ورشکستگی اقدام کند، Peteski و McGraw یک شرکت جدید به نام Envoy Media Co. تشکیل دادند. همان‌طور که در شکایت Trinity آمده است، در همان زمانی که ظاهراً با TBN برای بازسازی Merit Street مذاکره می‌کردند، McGraw و Peteski در حال برنامه‌ریزی برای ایجاد یک شرکت جدید به نام Envoy بودند تا جایگزین Merit Street شود. در شکایت TBN آمده است که روز بعد از اینکه Merit Street پرونده فصل ۱۱ را ثبت کرد، همه کارکنان باقی‌مانده به جز شش نفر اخراج شدند. در همین حال، TBN دلیلی دارد که باور کند کارکنان و پیمانکاران سابق Merit Street در حال ارائه خدمات به Envoy هستند. این موضوع در شکایت ادعا شد.