توافق آدیداس: افشای هدف پنهان سازمان ورزشی تنسی

دانشگاه تنسی هفته گذشته یک قرارداد تاریخی ۱۰ ساله با آدیداس برای تأمین پوشاک ورزشی اعلام کرد. این قرارداد از ژوئیه آینده آغاز می‌شود و انتظار می‌رود شامل بخشی مهم از برنامه NIL برای ورزشکاران داوطلب باشد.

این قرارداد احتمالاً به ارزش تقریبی ۱۰ میلیون دلار در سال به صورت نقدی و محصول است، هرچند که تنسی از تأیید شرایط مالی خودداری کرده و به نگرانی‌های رقابتی اشاره کرده است. برخلاف توافقنامه نایک که در حال پایان است یا بیشتر قراردادهای عمومی دانشگاهی برای لباس‌های ورزشی، این شرایط ممکن است هرگز فاش نشود.

این توافق نه با خود دانشگاه، بلکه با بنیاد تازه تأسیس ورزش‌های دانشگاه تنسی (UTAF) است که یک سازمان غیرانتفاعی ۵۰۱(c)(3) محسوب می‌شود و ادعا می‌کند از قوانین سوابق عمومی ایالتی معاف است. به نظر می‌رسد قرارداد با آدیداس تنها آغاز نقش UTAF به عنوان واسطه و امضاکننده قراردادهای بخش ورزشی دانشگاه باشد.

جیسون بام، مدیر ارتباطات ورزشی تنسی، اظهار داشت: «با تأسیس بنیاد جدید UT Athletics، انتظار می‌رود قراردادهای بیشتری با فروشندگان خارجی از طریق این بنیاد منعقد شود.» او به سوالات درباره دلایل دانشگاه برای ساختاردهی توافقات به این شکل پاسخی نداد. مسئول نگهداری سوابق عمومی دانشگاه درخواست رسمی برای دسترسی به توافقنامه با آدیداس را رد کرد و اشاره کرد که این توافقنامه در اختیار UTAF است و نه دانشگاه.

به جز آدیداس، تنها شریک خارجی که به طور عمومی توسط UTAF تأیید شده، پلتفرم مالی Ramp است که به شدت این همکاری را تبلیغ کرده است.

هیئت امنای دانشگاه در اوایل سال ۲۰۲۴، کمی پیش از توافق در پرونده House v. NCAA، بنیاد UTAF را تأسیس کردند تا در نهایت وظایف جبران خسارت بازیکنان را از مجموعه‌های مستقل NIL دانشگاه به عهده بگیرد. این اقدام به ویژه در صورتی اهمیت پیدا می‌کند که تنسی و هم‌پیمانانش در کنفرانس جنوب شرقی روزی از بقیه بخش اول جدا شوند و یک سوپر کنفرانس تشکیل دهند. در حال حاضر، این بنیاد به عنوان نهادی عمل می‌کند که از طریق آن ورزشکاران Volunteer توزیع‌های درآمدی House را دریافت می‌کنند.

در حمایت از ایجاد UTAF، مقامات تنسی اشاره کردند که بسیاری از برنامه‌های دیگر SEC، از جمله LSU و Texas A&M نیز در این مسیر حرکت کرده‌اند.

دانشگاه Ole Miss به سازمان‌های غیرانتفاعی خاصی که به‌طور قانونی از دانشگاه‌هایشان جدا بودند، تکیه داشت. از آن زمان، دانشگاه کنتاکی با یک برنامه برای سازماندهی مجدد کل بخش ورزشی خود به یک LLC جداگانه و “وابسته” به نام Champions Blue پیش رفته است و تعهد داده است که به درخواست‌های سوابق عمومی حداقل به صورت داوطلبانه پاسخ دهد.

UTAF به طور رسمی در ژوئن ۲۰۲۴ تأسیس شد و جلسه مقدماتی هیئت مدیره خود را در دسامبر برگزار کرد. در این جلسه، منشور و آیین‌نامه‌های خود را تصویب کرده و توافقنامه همکاری با دانشگاه را که مشابه بنیاد دانشگاه تنسی است، تأیید نمود. در تاریخ ۳۰ ژوئن، UTAF به طور رسمی وضعیت معافیت مالیاتی فدرال خود را بر اساس نسخه‌ای از نامه تعیین IRS به دست آورد.

به دلیل تشکیل اخیر، بنیاد هنوز اظهارنامه مالیاتی ارائه نکرده است، اما درخواست معافیت آن که توسط Sportico مشاهده شده است، شامل برخی پیش‌بینی‌های مالی کلی بود. برای سال مالی ۲۰۲۵، پیش‌بینی شده است که ۲۵.۲ میلیون دلار درآمد از هدایا، کمک‌ها و مشارکت‌ها کسب کند. در مقایسه، تنسی ۲۳۴.۱ میلیون دلار درآمد کل بخش ورزشی را در سال مالی ۲۰۲۴ افشا کرد، در حالی که هزینه‌ها ۲۳۲.۴ میلیون دلار بود.

علاوه بر پرداخت‌های مربوط به House، بنیاد پیش‌بینی کرده است که در این دوره مالی هزینه‌های زیر را انجام دهد: ۱ میلیون دلار برای مشاوره‌های تخصصی تیم و خرید نرم‌افزار؛ ۱۲ میلیون دلار برای فعالیت‌های برنامه‌ای حمایت از ورزشکاران، شامل “خدمات تسریع”، “داده‌های تاریخی دانشجو-ورزشکار و ارزیابی ارزش بازار”، و مشاوره در زمینه تقسیم درآمد؛ و ۲۵۰ هزار دلار برای سایر هزینه‌های حرفه‌ای. سخنگوی UT اظهار داشت که این ارقام با انتظارات فعلی همخوانی دارد.

مدیر ورزشی دنی وایت به عنوان رئیس UTAF فعالیت می‌کند. صدراعظم دوند پلومن ریاست هیئت مدیره را بر عهده دارد و کامرون واکر، معاون ارشد AD، به عنوان مدیر اجرایی مشغول به کار است. سایر اعضای هیئت مدیره که در درخواست IRS ژوئن ۲۰۲۴ ذکر شده‌اند عبارتند از: سارا هریس، معاون AD دانشگاه تنسی برای استراتژی کسب‌وکار و عملیات NIL؛ ال ویلسون، رئیس سابق شرکت مک‌کورمیک و رئیس فعلی هیئت مدیره بنیاد دانشگاه تنسی؛ حامی ورزشی لوسی هند؛ آلن بولتون، معاون ارشد موقت سابق؛ و لنگ وایزمن، بازیکن سابق بسکتبال UT و مشاور عمومی فعلی در بانک فرست هورایزن.