بحث ایمنی تجهیزات NFL با تغییر کلاه ایمنی آرون راجرز در مرکز توجه

آرون راجرز همچنان در حال سازگاری با محیط جدید خود در پیتسبورگ است. فهرست چالش‌های او شامل لباس کارش نیز می‌شود، زیرا این کوارتربک به دنبال یافتن کلاه ایمنی مناسبی است.

این بازیکن استیلرز دیگر نمی‌تواند از کلاه ایمنی که فصل گذشته استفاده می‌کرد، یعنی Schutt Air XP Pro Q11 LTD، استفاده کند زیرا این مدل به همراه شش مدل دیگر در این فصل به دلیل عدم تطابق با استانداردهای جدید ایمنی NFL و NFLPA ممنوع شده است.

بنابراین، راجرز در حال تمرین با Schutt Air XP Pro VTD II است که از آن رضایت ندارد. او اوایل این هفته به خبرنگاران گفت که این کلاه “مثل یک سفینه فضایی لعنتی به نظر می‌رسد.”

این بازیکن که چهار بار جایزه MVP لیگ NFL را به دست آورده، با مشکلات مربوط به کلاه ایمنی بیگانه نیست. در سال ۲۰۱۹ مجبور شد کلاه محبوبش را تغییر دهد، زیرا NFL استفاده از آن را ممنوع کرد. او آخرین ستاره‌ای است که ناچار به یافتن جایگزین شده، چرا که لیگ با دقت بیشتری کلاه‌ها را در آزمایش‌های سالانه خود ارزیابی می‌کند.

«می‌فهمم—او می‌خواهد چیزی را بپوشد که همیشه با آن موفق بوده است»، ارین هانسون، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل Guardian Sports در یک مصاحبه تلفنی گفت. «برای او این موضوع اهمیت دارد، اما من به کاری که NFL انجام می‌دهد احترام می‌گذارم، چرا که افراد بسیار باهوشی را برای آزمایش این کلاه‌ها و بررسی نوآوری‌های جدید به کار گرفته است.»

هانسون، که شرکت خانوادگی‌اش Guardian Caps را تولید می‌کند، پدهای نرم‌پوسته‌ای که بر روی کلاه‌ها قرار می‌گیرند، معتقد است که برای بازیکنان ضروری است بفهمند برخی از کلاه‌های مورد علاقه‌شان، حتی اگر راحت باشند، امن‌ترین گزینه در بازار نیستند.

«سنت و خرافات یک چیز است، اما [NFL] به شدت به ایمنی خود اهمیت می‌دهد و باید با ورود نوآوری‌ها تغییراتی ایجاد کند»، او گفت. «من هر دو طرف ماجرا را درک می‌کنم.»

ستارگان سابق NFL مانند کوارتربک تام بردی و گیرنده آنتونیو براون نیز از اینکه مجبور به ترک کلاه‌خود محبوب خود شدند، ناراحت بودند. براون، که در آن زمان گیرنده تیم ریدرز بود، حتی تهدید به بازنشستگی به خاطر این مسئله کرد.

راجرز، که با ۴۱ سال سن قدیمی‌ترین بازیکن در تاریخ تیم استیلرز است، بخشی از نسل در حال محو شدن بازیکنان NFL است که در کلاه‌خودهایی بازی کرده‌اند که امروزه ناامن تلقی می‌شوند.

تغییر کلاه‌خود راجرز بخشی از تلاش NFL برای تکامل تجهیزات خود است، تلاشی که کلاس‌های تازه‌وارد NFL به سختی به آن توجه می‌کنند. لیگ می‌گوید تلاش‌هایش بر اساس آزمایش‌های عملکردی است. این همراه با توضیحات بهتر تولیدکنندگان کلاه‌خود درباره مزایای محصولاتشان به مقامات لیگ و مدیران تجهیزات است که بیشتر به داده‌های مرتبط توجه می‌کنند.

بخش آموزشی به طور قابل توجهی پیشرفت کرده است، اما همچنان بازیکنان با تجربه می‌گویند: «این همان چیزی است که من می‌خواهم بپوشم.» … اکنون تعداد زیادی از بازیکنان جوان وجود دارند که هیچ‌کدام از این صحبت‌ها را نمی‌شنوید.

راجرز، که از زمان پیوستن به استیلرز در ماه ژوئن در حال آزمایش کلاه‌های مختلف بوده است، به خبرنگاران گفت که او به مدت ۲۰ سال از کلاه‌های Schutt استفاده کرده است. رابطه او با این شرکت فراتر از زمین بازی است، زیرا راجرز قبلاً در شرکت رقیب Vicis سرمایه‌گذاری کرده بود، استارتاپی که بعداً توسط Certor Sports، شرکت مادر Schutt، خریداری شد.

وینگو که زمانی معاون اجرایی توسعه محصول در شرکت شات بود، گفت: «آن‌ها قطعاً نمی‌خواهند او به کلاه ایمنی برند دیگری برود. او چهره تبلیغاتی ما بود و نمی‌خواهید او را از دست بدهید. این موضوع به کالج‌ها، دبیرستان‌ها و بازیکنان جوان نیز منتقل می‌شود. بنابراین از دست دادن یک ستاره بزرگ مانند او ضربه بزرگی است.»

دستورالعمل‌های بهبود یافته ایمنی کلاه ایمنی فراتر از رده‌های حرفه‌ای است. محققان در دانشگاه ویرجینیا تک اخیراً با توسعه سیستمی به نام STAR که کلاه‌های ایمنی را ارزیابی می‌کند، خبرساز شدند که پنج ستاره بالاترین استاندارد است. تولیدکنندگان به این موضوع توجه کرده‌اند، در حالی که لیگ با کارشناسان بیومکانیک و دیگران همکاری می‌کند تا شدت ضربه به سر را کاهش دهد.

اگرچه راجرز ناراحت است، اما می‌گوید نباید تطبیق با این شرایط خیلی دشوار باشد. او هنوز زمان دارد تا تصمیم بگیرد که کدام مدل کلاه ایمنی را قبل از بازی افتتاحیه فصل استیلرز در برابر تیم سابقش نیویورک جتز در ۷ سپتامبر انتخاب کند.