ادعای کارآفرین: ESPN از فناوری من برای کمک به هواداران ورزش تقلید کرده است

در ماه آگوست سال گذشته، ESPN با معرفی یک ویژگی جستجو در اپلیکیشن موبایل و وب‌سایت خود، تلاش کرد تا به همه طرفداران نشان دهد که چقدر مفید است. این ویژگی همان چیزی بود که هر علاقه‌مند به ورزش از زمانی که آمازون حقوق پخش بخش‌هایی از “فوتبال شب پنج‌شنبه” NFL را در سال ۲۰۱۷ به دست آورد، آرزوی آن را داشت: یاری به طرفداران پرشور که در جستجوی تیم‌های محبوبشان، با افزایش پخش ورزش‌ها از طریق غول‌های جدید پهن‌باند، رسانه‌های متعلق به لیگ و مکان‌های منطقه‌ای، ناامید شده بودند.

لیڈیا مورفی-استفنز معتقد است که او این کار را نخست انجام داده و بر این باور است که دیزنی بدون او نمی‌توانست این کار را به انجام برساند.

در شکایتی که روز پنج‌شنبه در دادگاه ناحیه جنوبی نیویورک ثبت شد، مورفی-استفنز، کارآفرینی که پیش‌تر مدیر برنامه‌ریزی شبکه ABC Sports و رئیس شبکه تلویزیونی‌ای بود که اکنون بسته شده و به مدارس کنفرانس Pac-12 اختصاص داشت، ادعا می‌کند که ESPN و دیزنی او را مجبور کردند تا جزئیات داخلی یک محصول جستجوی ورزشی را که در شرکت خود، SportsBubble، ایجاد کرده بود، فاش کند و سپس نسخه‌ای از آن محصول را خودشان راه‌اندازی کردند. مورفی-استفنز درخواست محاکمه با هیئت منصفه و همچنین خساراتی را دارد که می‌تواند بیش از ۶۰۰ میلیون دلار باشد.

در این دادخواست، او ادعا می‌کند که در سال ۲۰۲۱، ESPN به‌ظاهر علاقه‌مند به همکاری با SportsBubble بوده و توافق‌نامه عدم افشا را امضا کرده است تا SportsBubble را به اشتراک‌گذاری اسرار تجاری و اطلاعات محرمانه‌اش با ESPN ترغیب کند. اما در عوض، ESPN از این اطلاعات محرمانه برای توسعه یک محصول تقلیدی استفاده کرده است. این در حالی است که SportsBubble را ماه‌ها در مذاکرات بی‌نتیجه معطل کرده و از دیگر همکاری‌های سودآور محروم ساخته است.

ESPN از اظهار نظر خودداری کرد.

این پیچیدگی‌های قانونی بر اهمیت روزافزون پیگیری ورزش‌ها تأکید می‌کند، زیرا قراردادهای حقوقی به طور فزاینده‌ای در میان مکان‌های مختلف پخش می‌شوند. با توجه به اینکه ورزش‌ها تنها قالب تلویزیونی هستند که می‌توانند همچنان مخاطبان بزرگ و همزمانی را که تبلیغ‌کنندگان و توزیع‌کنندگان به دنبال آن هستند، حفظ کنند، هزینه‌های نگه‌داشتن آن‌ها در هوا از چشم‌گیر به گزاف تبدیل شده است. با این قیمت‌های بالا، شرکت‌های رسانه‌ای بسته‌های خود را محدود کرده‌اند و برخی لیگ‌های بزرگ مانند NBA در شبکه‌ها و پلتفرم‌های بیشتری پخش می‌شوند. با اضافه شدن تغییرات در حقوق محلی به این ترکیب، جای تعجب نیست که طرفداران ورزش اغلب در تلاش‌های خود برای یافتن سریع بازی مناسب در زمان مناسب دچار سردرگمی می‌شوند.

در سال ۲۰۲۳، ESPN قصد خود را برای راه‌اندازی محصول جستجوی خود اعلام کرد. غول ورزشی دیزنی به SportsBubble اطلاع داد که دیگر علاقه‌ای به هیچ شراکت استراتژیک ندارد و از زمان آغاز گفتگوها در سال ۲۰۲۱ نیز علاقه‌ای نداشته است.

شرکت ادعا می‌کند: «ESPN نه تنها مدل کسب‌وکار و محصول SportsBubble را سرقت کرده است، بلکه با وعده‌های دروغین شراکت، مذاکرات پرهزینه و تأخیرهای ساختگی در تحقق آن شراکت، رشد SportsBubble را نیز متوقف کرده است.» در حالی که SportsBubble بر شراکت احتمالی خود با ESPN تمرکز کرده بود، مذاکرات شراکت با دیگر شبکه‌های بزرگ ورزشی و ذینفعان رویدادها را به تعویق انداخت و زمان ارزشمندی را که می‌توانست برای تسخیر بیشتر بازار از طریق فرصت‌های دیگر صرف کند، از دست داد.

فناوری جستجوی ESPN ممکن است در هفته‌های آینده به طور چشمگیری پیشرفته‌تر شود. این شرکت در حال آماده‌سازی برای راه‌اندازی یک اپلیکیشن استریم مستقل جدید است که به مشترکان امکان دسترسی به تمام محتوای شبکه‌های کابلی خود را می‌دهد و به زودی می‌تواند فیدهای شبکه NFL و همچنین سرویس نکات برجسته RedZone را نیز ارائه کند. در ماه اکتبر، ESPN قصد دارد یک سرویس بسته‌بندی شده با Fox One ارائه دهد، که یک سرویس استریم از شرکت Fox است و تمام محتوای آن شرکت را در یک مکان واحد فراهم می‌کند.

در یک تماس اخیر با سرمایه‌گذاران، باب ایگر، مدیرعامل دیزنی، از یک سرویس جستجوی بالقوه برای طرفداران ورزش به عنوان یک تغییر دهنده واقعی بازی یاد کرد. او گفت: “به عنوان یک طرفدار پر و پا قرص ورزش، اغلب باید تلاش کنم تا بفهمم ورزش‌ها در کدام پلتفرم هستند. اگر بتوانیم به مصرف‌کنندگان در این زمینه کمک کنیم، قطعاً این کار را خواهیم کرد.”