کامرون بیلی، مدیرعامل جشنواره بین‌المللی فیلم تورنتو، ادعاهای مربوط به سانسور را پس از حذف مستند «The Road Between Us: The Ultimate Rescue» به کارگردانی بری آوریچ از برنامه جشنواره، رد کرده است.

این فیلم داستان نوآم تیبون، پدربزرگ و ژنرال بازنشسته اسرائیلی را روایت می‌کند که خانواده‌اش را از دست تروریست‌های حماس که در جریان حمله ۷ اکتبر ۲۰۲۳ به خانه‌شان یورش برده بودند، نجات می‌دهد.

خبر عدم نمایش فیلم در TIFF در گزارشی از Deadline در روز سه‌شنبه منتشر شد. جشنواره در بیانیه‌ای به این رسانه اعلام کرد که فیلم به دلیل عدم رعایت الزامات عمومی برای حضور در جشنواره و شرایطی که در زمان دعوت اولیه فیلم درخواست شده بود، از سوی TIFF کنار گذاشته شد. این شرایط شامل تأیید قانونی تمامی تصاویر بود. هدف از این شرایط درخواست شده، حفاظت از TIFF در برابر پیامدهای قانونی و مدیریت و کاهش ریسک‌های پیش‌بینی شده و شناخته شده در مورد نمایش فیلمی با موضوعات بسیار حساس، از جمله تهدید احتمالی به ایجاد اختلالات قابل توجه بود.

تیم فیلمسازی «The Road Between Us» در واکنش به تصمیم جشنواره، در بیانیه‌ای به ورایتی این اقدام را محکوم کرد: «ما از اینکه یک جشنواره معتبر فیلم از مأموریت خود منحرف شده و با رد این فیلم، برنامه‌ریزی خود را سانسور کرده است، شوکه و ناراحت هستیم. در نهایت، فیلم هنری است که می‌تواند از هر دیدگاهی بحث را برانگیزد و هم ما را سرگرم کند و هم به فکر فرو ببرد. یک جشنواره فیلم، بستری فراهم می‌کند و این مخاطب است که تصمیم می‌گیرد چه چیزی را ببیند یا نبیند. ما فیلمسازان سیاسی نیستیم و نه فعال؛ ما داستان‌گو هستیم. ما همچنان پایدار خواهیم ماند، فیلم را منتشر خواهیم کرد و از مخاطبان، پخش‌کنندگان و استریمرها دعوت می‌کنیم تا پس از دیدن آن، خودشان تصمیم بگیرند.»

عصر چهارشنبه، بیلی به‌طور مستقیم ادعاهای سانسور را رد کرد و آن‌ها را «کاملاً نادرست» خواند.

در بیانیه‌ای به ورایتی، او اظهار داشت: «این وضعیت نیازمند همدلی و حساسیت است و من نگرانی‌هایی که در میان اعضای جامعه یهودی و فراتر از آن ایجاد شده را درک می‌کنم.»

بیلی ادامه داد و بابت «هر دردی که این وضعیت ممکن است ایجاد کرده باشد» عذرخواهی کرد و افزود: «قصد من نمایش فیلم ‘جاده بین ما: نجات نهایی’ بود، به همین دلیل دعوتنامه‌ای برای شرکت این فیلم در جشنواره امسال ارسال کردم. با توجه به ماهیت حساس و مهم موضوع فیلم، معتقدم که داستان مهمی را روایت می‌کند و به تنوع دیدگاه‌های غنی در برنامه ما می‌افزاید – داستان‌هایی که هم در اینجا و هم در سراسر جهان طنین‌انداز می‌شوند.»

او درباره دلیل کنار گذاشتن فیلم توضیح داد و به مسیر احتمالی پیشرفت پروژه در جشنواره فیلم تورنتو اشاره کرد و ادامه داد: «می‌خواهم روشن کنم: ادعاهایی که فیلم به دلیل سانسور رد شده است، به‌طور قطع نادرست هستند. من همچنان متعهد به همکاری با فیلمساز برای برآورده کردن الزامات نمایش جشنواره فیلم تورنتو هستم تا فیلم در جشنواره امسال به نمایش درآید. از تیم حقوقی‌مان خواسته‌ام تا با فیلمساز همکاری کنند و تمامی گزینه‌های موجود را بررسی کنند.»

بیلی بیانیه را با درخواست «صبر و درک در حالی که در این فضای پیچیده حرکت می‌کنیم» به پایان رساند و افزود: «رویدادهای ۷ اکتبر ۲۰۲۳ و رنج مداوم در غزه بر ما سنگینی می‌کند و نیاز فوری به همدلی در میان افزایش یهودستیزی و اسلام‌هراسی را برجسته می‌کند. در حالی که ما یک سازمان سیاسی نیستیم، جشنواره فیلم تورنتو همیشه تلاش خواهد کرد برنامه‌های خود را در محیطی امن و فراگیر ارائه دهد.»