پس از اینکه Skydance تأیید کرد که توافقی جانبی با ترامپ به عنوان بخشی از تسویه‌حساب با CBS داشته است، سناتور وارن بار دیگر خواستار تحقیق درباره رفتارهای احتمالی مجرمانه شد.

متن ارائه شده شامل محتوای اجتماعی و اشتراک‌گذاری است که باید به‌طور کامل حذف شود. بنابراین، هیچ محتوای قابل ترجمه‌ای باقی نمی‌ماند.

سناتور الیزابت وارن همچنان تردید دارد که پارامونت گلوبال و اسکای‌دنس مدیا بدون انجام “معاملات جانبی فاسد یا لطف‌های سیاسی” از سوی دولت ترامپ، توانسته‌اند تأییدیه لازم برای ادغام خود را دریافت کنند.

وارن، سناتور برجسته ایالات متحده از ماساچوست، نامه‌هایی به دیوید الیسون، مدیرعامل Skydance (در تاریخ ۲۱ ژوئیه) و سه مدیرعامل مشترک Paramount Global (در تاریخ ۱۹ مه) ارسال کرده بود که توسط برنی سندرز (سناتور ورمونت) و ران وایدن (سناتور اورگان) نیز امضا شده بود. سناتورها سوالاتی درباره تسویه ۱۶ میلیون دلاری Paramount و CBS با رئیس‌جمهور ترامپ بر سر دعوای حقوقی “۶۰ دقیقه” و معامله ادغام Skydance-Paramount مطرح کردند — با اشاره به اینکه این تسویه به منزله رشوه بوده است.

هر دو شرکت Skydance و Paramount در نامه‌هایی به تاریخ ۳۱ ژوئیه به سناتورها پاسخ دادند و مدیران هر دو شرکت تأکید کردند که تمامی قوانین را رعایت کرده‌اند. اما وارن از پاسخ‌های آن‌ها رضایت نداشت.

وارن در بیانیه‌ای در روز جمعه اظهار داشت: «این پاسخ‌های مبهم سوالات بیشتری را درباره اینکه آیا Paramount و Skydance در معاملات جانبی فاسد یا لطف‌های سیاسی برای تأیید ادغام خود دخیل بوده‌اند، ایجاد می‌کند و نشان می‌دهد چرا ما به یک تحقیق کامل و مستقل برای بررسی اینکه آیا رفتار مجرمانه‌ای وجود داشته است، نیاز داریم.»

نمایندگان Paramount Global و Skydance از اظهار نظر خودداری کردند.

در نامه‌ای به الیسون، سناتورها اشاره کردند که ترامپ ادعا کرده است که او یک توافق جانبی با Skydance دارد که بر اساس آن انتظار می‌رود مالکان جدید شرکت ادغام شده ۲۰ میلیون دلار در تبلیغات، اطلاعیه‌های خدمات عمومی و “برنامه‌های مشابه” که از اهداف مورد علاقه او حمایت می‌کنند، سرمایه‌گذاری کنند. این مبلغ به‌طور ادعایی علاوه بر پرداخت ۱۶ میلیون دلاری Paramount برای حل و فصل دعوای او است که “۶۰ Minutes” را به ویرایش فریبنده یک مصاحبه پیش از انتخابات با کامالا هریس متهم کرده بود.

استفانی کیوکو مک‌کینون، مشاور عمومی و رئیس مشترک عملیات تجاری اسکای‌دنس، در پاسخ به سناتورها به‌طور مستقیم به سوال درباره اینکه آیا اسکای‌دنس با رئیس‌جمهور توافق جانبی برای تبلیغات رایگان یا زمان پخش دیگر دارد، پاسخی نداد. او نوشت: «اسکای‌دنس نه طرف دعوی بود و نه در تسویه‌حساب پارامونت با رئیس‌جمهور دخالتی داشت.» پارامونت اعلام کرده که تسویه‌حسابش با ترامپ شامل پیام‌های خدمات عمومی یا هر چیزی مرتبط با آن‌ها نمی‌شود.

وارن روز جمعه اظهار داشت که توافق جانبی مخفیانه ادعایی بین ترامپ و اسکای‌دنس «یک سوال بزرگ و باز است.»

وارن اظهار داشت: «پارامونت ادعای رئیس‌جمهور ترامپ را رد می‌کند، در حالی که اسکای‌دنس وجود این توافق جانبی را انکار نمی‌کند و از افشای هرگونه شرایط خودداری می‌کند.» او افزود: «اظهارات اسکای‌دنس درباره جلسات با نه تنها “ناظران فدرال” بلکه همچنین “دولت” نگرانی‌های جدی و سوالات بیشتری را مطرح می‌کند: آیا مدیرعامل اسکای‌دنس با رئیس‌جمهور ترامپ یا مقامات ارشد کاخ سفید دیدار و گفتگو کرده است؟ چه کسی با چه کسی، چه زمانی ملاقات کرده و چه توافقات دیگری انجام شده است؟»

در تاریخ ۲۴ ژوئیه، کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) معامله‌ای میان Skydance و Paramount را تأیید کرد که قرار است در تاریخ ۷ اوت نهایی شود. دو روز پیش از تأیید این سازمان، مک‌کینون از Skydance نامه‌هایی به رئیس FCC، برندان کار، ارسال کرد و وعده داد که Skydance یک ناظر در CBS منصوب خواهد کرد تا به بررسی “شکایات از تعصب یا نگرانی‌های دیگر” بپردازد. او همچنین تضمین کرد که ادغام Skydance-Paramount هیچ‌گونه ابتکار عملی در زمینه تنوع، برابری و شمول (DEI) را اجرا نخواهد کرد.

Paramount Global، ترامپ و Carr از FCC هر کدام اعلام کرده‌اند که تأیید معامله Paramount-Skydance به دعوی قضایی ترامپ علیه CBS ارتباطی ندارد. مک‌کینون از Skydance در پاسخ خود در ۳۱ ژوئیه نوشت: «در طول تاریخ فعالیت خود و در بررسی پیشنهاد خرید Paramount، Skydance همواره به‌طور کامل با تمامی قوانین قابل اجرا، از جمله قوانین ضد رشوه‌خواری کشورمان، سازگاری داشته است.»

سناتورها همچنین از الیسون پرسیدند که آیا او یا دیگر مدیران اسکای‌دنس در تصمیم CBS برای لغو برنامه “The Late Show with Stephen Colbert” نقشی داشته‌اند یا خیر. به گفته مک‌کینون، اسکای‌دنس در این تصمیم‌گیری دخالتی نداشته است. او نوشت: “پارامونت تصمیم خود را به اسکای‌دنس اطلاع داد، اما تنها پس از آنکه پارامونت به‌طور مستقل تصمیم خود را گرفت و کمی قبل از اینکه به‌طور عمومی لغو برنامه را اعلام کند.” CBS اعلام کرد که لغو برنامه کولبرت “صرفاً یک تصمیم مالی” بوده و اسکای‌دنس در این تصمیم‌گیری مشارکت نداشته است.

وارن در پاسخ گفت: «اسکای‌دنس اعتراف کرده که از قبل می‌دانسته پارامونت برنامه “Late Show With Stephen Colbert” را لغو کرده است، تنها چند روز پس از آنکه کولبرت پارامونت را به خاطر “رشوه بزرگ و چاق” به باد انتقاد گرفت. این شرکت‌های بزرگ باید فکر کنند که آمریکایی‌ها ساده‌لوح هستند اگر باور کنند این پاسخ‌های ناقص می‌تواند سوالات جدی درباره اینکه آیا آنها با رشوه راه خود را به تأیید ادغام باز کرده‌اند، حل کند.»

در پاسخ به پرسش سناتورها در تاریخ ۳۱ ژوئیه، مدیران عامل مشترک پارامونت، جورج چیکس، برایان رابینز و کریس مک‌کارتی نوشتند که در مورد تسویه ۱۶ میلیون دلاری، کل مبلغ (به جز هزینه‌ها و مخارج) به یک کتابخانه ریاست‌جمهوری غیرانتفاعی آینده اختصاص خواهد یافت. آنها گفتند: «هیچ مبلغی به طور مستقیم یا غیرمستقیم به رئیس‌جمهور ترامپ… شخصاً پرداخت نخواهد شد.»

«این توافق شامل هیچ‌گونه بیانیه‌ای از عذرخواهی یا ابراز تأسف نیست و تعهدی به پخش اعلامیه‌های خدمات عمومی (PSA) ندارد و به‌صراحت تأیید می‌کند که ما به گزارش خود پایبند هستیم. هیچ شرایط مادی دیگری برای این توافق وجود ندارد.»

مدیران پارامونت همچنین به اظهارات چیکس، که به‌عنوان مدیرعامل CBS نیز فعالیت می‌کند، در جلسه سهامداران پارامونت گلوبال در دوم ژوئیه اشاره کردند. او در بخشی از سخنانش گفت: «شرکت‌ها اغلب برای جلوگیری از هزینه‌های بالای دفاع قانونی و خطرات ناشی از حکم نامطلوب که می‌تواند منجر به خسارات مالی و اعتباری قابل‌توجه شود و همچنین برای جلوگیری از اختلال در عملیات تجاری که نبردهای قانونی طولانی‌مدت می‌تواند ایجاد کند، به توافق می‌رسند.»

در ماه آوریل، بیل اوونز، سومین تهیه‌کننده اجرایی برنامه «۶۰ دقیقه»، اعلام کرد که از این برنامه کناره‌گیری می‌کند. اوونز به دلیل دخالت مدیران پارامونت که مانع از اتخاذ تصمیمات مستقل بر اساس آنچه برای «۶۰ دقیقه» و مخاطبانش مناسب بود، این تصمیم را گرفت.